Негев занимает около 13 тысяч квадратных километров, больше половины Израиля, и в нём живёт менее десятой части населения. Осадки падают с 200 миллиметров на севере до менее 50 на юге. Давид Бен-Гурион считал, что будущее страны в его заселении, переехал в тамошний кибуц и похоронен в Сде-Бокер над долиной Цин.
Махтеш-Рамон
Крупнейший из махтешим, эрозионных кратеров, возникших, когда река пробила твёрдую покрышку и вымыла мягкое ядро под ней: 40 километров в длину, до 10 в ширину и 500 метров в глубину. Такая форма рельефа встречается в Негеве и на Синае и практически нигде больше, поэтому международный термин взят из иврита. На краю стоит городок Мицпе-Рамон с визит-центром, а дно кратера можно проехать, объехать на велосипеде или обойти, среди чёрных холмов вулканических пород, призматической базальтовой формации и нубийских козерогов, заходящих в городок.
Тёмное небо
В районе Рамона одно из самых тёмных доступных небес региона, и несколько обсерваторий и пустынных лоджей проводят ночные наблюдения. Отсутствие света и влажности даёт реальную разницу.
Путь благовоний
Набатейские караваны везли ладан и мирру из южной Аравии к Средиземному морю, и четыре их пустынных города в Негеве — Авдат, Мамшит, Халуца и Шивта — внесены в список ЮНЕСКО. Авдат на холме над шоссе имеет византийскую церковь, винодавильню и реконструированную набатейскую ферму, показывающую, как они собирали сток, чтобы выращивать урожай при 80 миллиметрах осадков в год.
Тимна
Возле Эйлата — долина медных рудников, разрабатывавшихся с пятого тысячелетия до нашей эры и особенно интенсивно египтянами, с шахтами, наскальными рисунками и реконструированной скинией. Визуально притягивают песчаниковые формации: Гриб и Колонны Соломона.
Бедуины
В Негеве живёт около 300 тысяч бедуинов, примерно треть из них в посёлках, которые государство не признаёт и потому не подключает к воде, электричеству и дорогам. Это давний правовой и политический спор. Несколько общин занимаются гостеприимством и пустынным туризмом, и ночёвка у них — одновременно самый интересный способ переночевать в Негеве и прямая поддержка.
Практика
Машина обязательна. Беэр-Шева — региональный центр и есть в железнодорожной сети. Внезапные паводки после дождя заполняют сухие каньоны за минуты и почти каждый год убивают людей; проверяйте прогноз перед входом в любое вади.