Поверхность Мёртвого моря находится примерно на 430 метров ниже уровня океана и опускается на метр в год. Солёность около 34 процентов не поддерживает ни рыб, ни растений, только микроорганизмы, и делает воду настолько плотной, что человек держится на ней без усилий. Водоём лежит в Иорданской рифтовой долине, на другом берегу Иордания.
Купание
Двадцати минут достаточно. Не бриться в этот день, голову держать над водой и немедленно промывать глаза, если вода попала. На каждом пляже есть душ с пресной водой. Минеральную грязь наносят, дают высохнуть и смывают, и на ней построена значительная косметическая индустрия. Эйн-Бокек — главная курортная полоса с бесплатным общественным пляжем и спасателями.
Масада
Плато в 450 метрах над берегом, укреплённое Иродом Великим двумя дворцами, цистернами и складами. В 73 или 74 году, после падения Иерусалима, последние еврейские повстанцы удерживали его против Десятого легиона, который насыпал осадную рампу, до сих пор видимую с запада. Иосиф Флавий пишет, что 960 защитников покончили с собой, не желая сдаваться, — свидетельство, к которому историки относятся осторожно. Объект внесён в список ЮНЕСКО. Поднимайтесь на канатной дороге или по Змеиной тропе за час до рассвета, чтобы встретить восход над горами Моава; в жару тропу закрывают.
Эйн-Геди
Пресноводный оазис на западном берегу с водопадами в пустынном каньоне, нубийскими козерогами, спускающимися к тропам, и даманами на скалах. Два каньона, Нахаль-Давид и Нахаль-Аругот, имеют маршруты от часа до четырёх. Впечатляет контраст: зелёная вода в местности почти без осадков.
Кумран
Здесь в 1947 году бедуинский пастух нашёл в пещере первые свитки Мёртвого моря, а всего было извлечено около 900 рукописей, включая древнейшие известные копии текстов еврейской Библии, на тысячу лет старше всего, что имелось прежде. С площадки видны руины поселения и пещеры.
Сокращение
С 1960 года озеро потеряло около трети площади, потому что Иордан почти полностью разобран на воду, а из испарительных прудов добывают минералы. Вдоль берега открылись тысячи карстовых провалов, закрывших дороги и пляжи. Часть курортов теперь подвозит воду к гостям.
Как добраться
Эйн-Бокек примерно в полутора часах от Иерусалима и в двух с половиной от Тель-Авива, по дороге, спускающейся ниже уровня моря, с указателями высоты. Автобусы идут к пляжам и к Масаде. Летом бывает выше 40 градусов, поэтому большинство приезжает с октября по апрель.